5000年前，它们竟生活在青藏高原

我国科学家的研究首次表明，约在5000多年前，现今只分布在热带地区的野生大型哺乳动物，曾生活于青藏高原东北部，并且是马家窑文化先民重要的狩猎资源。史前人类向青藏高原扩散的历史，以及他们对动植物资源利用的方式，一直是国际学术界关注的热点谜题。

记者从中国科学院昆明动物研究所获悉，该所宿兵实验室与国内多个研究机构进行古DNA遗传学、考古学、古气候学和地理学等多学科交叉合作，发现在新石器时代晚期以前，青藏高原曾存在大型热带哺乳动物。

此前青藏高原发现了棕榈等大量热带植物的化石，这一新发现产生的震动不言而喻。

研究成果以《古基因组显示，在新石器时代晚期以前，青藏高原存在热带牛科动物是狩猎活动盛行的原因之一》为题，于10月19日发表在国际学术期刊《美国科学院院刊》上，并被选为当期导读文章。

动物遗骸碎片化存在难以鉴定其准确物种归属

山那树扎遗址，坐落于青藏高原东北部的甘肃省岷县县城以北10公里茶埠镇洮河西岸的一级台地上。在这里，比较基因组学专家发现了大量的野生动物遗存。

“与同时期黄河中下游动物遗存以家养动物为主不同，青藏高原东北部动物遗存以野生动物为主，显示出狩猎活动在该地区动物资源利用方式的主导地位一直持续至约4000年前。但到底是什么原因，我们并不清楚。”说起此番研究的背景，昆明动物研究所副研究员张晓明介绍说，其中，大型牛科和犀科动物在这些野生动物遗存中占有较大的比例。

然而，由于这一地区发现的动物遗骸往往非常碎片化，很难从形态学上鉴定准确的物种归属及其种群历史动态和生态适应模式。

此前的研究显示，粟黍农业人群在距今5200年前就已经从黄土高原向西扩散到青藏高原东北部，在新石器晚期大规模定居于海拔2500米以下的河谷地带。

科学家依据通用的碳14同位素测年方法，发现山那树扎遗址距今已有5270年至5035年的历史，文化类型属于5300年至4000年前马家窑早期文化。“这一遗址的野生动物遗存约占全部动物遗存的78%，粟黍作物遗存占植物遗存的80%以上，说明粟黍种植和狩猎活动是该遗址先民获得食物资源的主要方式。”张晓明说。

这里出土的野生动物遗存中，除了有羚羊、熊、虎、野猪和野兔等动物外，令人惊异的是，还发现有水鹿、金丝猴和竹鼠等热带、亚热带动物，以及无法鉴定种属的大型牛科和犀科动物。